活性炭有2500多種商業用途，大多數廢水處理廠使用碳來凈化離開設施的水和空氣，活性炭濾芯也是凈水經常使用到的，活性炭是一種惰性固體吸附材料，通常用于去除水中的各種溶解性污染物和處相流。

　　活性炭吸附是氣體或液體在液體或固體基質表面的積聚，與吸附相反，侵入物質進入基質的體積或體積，它具有多孔性，價格低廉，易于作為吸附劑使用，具有較大的表面積以去除污染物。

　　活性炭每克的表面積比任何其他可用于物理吸附的材料都要大，事實上，一茶匙活性炭比足球場的表面積要大，由于其稀有特性，活性炭具有捕獲水溶性污染物的獨特能力，包括污染物、氣味、顏色和有毒促進物質。

　　活性炭生產商使用不同的原料和工藝參數，以提供各種孔徑分布，選擇合適的孔結構是解決活性炭水相和氣相問題的關鍵。